Wer ist Jack Smith, der Sonderermittler, der Trump angeklagt hat?

Der ehemalige Staatsanwalt wurde aufgrund seiner Erfahrung bei der Führung hochriskanter Fälle gegen Politiker in den Vereinigten Staaten und im Ausland ausgewählt.

Von Glenn Thrush

Jack Smith, der im November damit beauftragt wurde, gegen den ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump zu ermitteln, ist ein hartnäckiger, hartnäckiger Veteran des Justizministeriums, der aufgrund seiner Erfahrung bei der Führung hochriskanter Fälle gegen Politiker in den Vereinigten Staaten und im Ausland ausgewählt wurde.

Generalstaatsanwalt Merrick B. Garland beauftragte ihn mit der Überwachung zweier Ermittlungen gegen Herrn Trump: eine wegen seines Versuchs, die Wahl 2020 zu stürzen, einschließlich des Vorfelds des Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar 2021, und die andere wegen Herrn Trump . Trumps Aufbewahrung geheimer Materialien in seinem Wohnsitz in Florida.

Er sei „die richtige Wahl, um diese Angelegenheiten unparteiisch und dringend zu erledigen“, sagte Garland bei der Bekanntgabe der Ernennung von Herrn Smith, der als oberster Staatsanwalt bei der Untersuchung von Kriegsverbrechen im Kosovo in Den Haag tätig war.

Herr Smith, 54, hat seit seiner Ernennung im vergangenen November zur Untersuchung des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump eine schwer fassbare Figur gemacht. Er gab keine Interviews und hielt sich so zurückhaltend, dass eine kürzliche Sichtung, wie er mit einem Mittagessen aus einer U-Bahn kam, im Hauptquartier des Justizministeriums am anderen Ende der Stadt für Aufsehen sorgte.

Aber am Freitag brachte er seine Entscheidung, Herrn Trump im Zusammenhang mit der Aufbewahrung geheimer Dokumente in seinem Wohnsitz in Florida anzuklagen, prägnant dar.

„Die Einhaltung der Rechtsstaatlichkeit ist ein Grundprinzip des Justizministeriums“, sagte Herr Smith. „Und das Bekenntnis unseres Landes zur Rechtsstaatlichkeit ist ein Vorbild für die Welt. Wir haben in diesem Land ein einziges Gesetz, das für alle gilt.“

Herr Trump und die Republikaner im Kongress haben dem Justizministerium vorgeworfen, eine politisch motivierte Untersuchung durchzuführen, die darauf abzielt, Herrn Trumps Chancen auf die Rückeroberung des Weißen Hauses zu zerstören, unter anderem durch die Weitergabe von Einzelheiten des Falles. Beamte des Ministeriums sagten jedoch, Herr Smith sei einer fairen Untersuchung verpflichtet, und er hat seine eigenen Anwälte gegen Angriffe des Trump-Teams verteidigt, die ihnen unethische Taktiken vorwerfen.

John Luman Smith wurde am 5. Juni 1969 geboren und wuchs in Clay, NY, einem Vorort von Syracuse, auf. Er schloss 1991 sein Studium an der State University of New York in Oneonta ab, bevor er die Harvard Law School besuchte.

Herr Smith begann kurz nach seinem Abschluss als Staatsanwalt in der Staatsanwaltschaft von Manhattan und wechselte bald zu einer ähnlichen Stelle in der US-Staatsanwaltschaft in Brooklyn. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts stieg er in eine Reihe von Aufsichtspositionen auf, unter anderem als Leiter der Strafprozessabteilung, wo er Dutzende Staatsanwälte beaufsichtigte, die Fälle im Zusammenhang mit Banden, Gewaltverbrechen, Finanzbetrug und öffentlicher Korruption verfolgten.

Ehemalige Kollegen sagten, er sei von Anfang an herausragend gewesen. Er war intensiver und konzentrierter als viele seiner Kollegen. Er war für seinen prägnanten und effektiven Gerichtsstil bekannt – so sehr, dass hochrangige Anwälte in der Kanzlei den Unterstaatsanwälten rieten, seine Verhandlungen zu beobachten und sich Notizen zu machen, so eine Person, die mit ihm in Brooklyn zusammenarbeitete.

Während dieser Zeit lernte Herr Smith Marshall Miller kennen, den heutigen Top-Berater der stellvertretenden Generalstaatsanwältin Lisa O. Monaco, und die beiden Männer arbeiteten während einer Untersuchung des brutalen Angriffs auf Abner Louima, einen haitianischen Einwanderer, der von ihm sexuell missbraucht wurde, eng zusammen Polizei mit einem Besenstiel in einem Revier in Brooklyn im Jahr 1997.

Herr Miller war – zusammen mit Leslie Caldwell, einem ehemaligen Beamten des Ministeriums, der beiden Männern nahe stand – maßgeblich an der Auswahl von Herrn Smith als Sonderermittler beteiligt und sagte Frau Monaco und Herrn Garland, dass seine Unabhängigkeit und Aggressivität ihn zur idealen Person für den Job machten , so mehrere mit der Situation vertraute Personen.

Seine Wettbewerbsfähigkeit beschränkt sich nicht nur auf das Gesetz.

Herr Smith ist ein begeisterter Läufer und Radfahrer, der 2002 mit der Teilnahme an Triathlons begann, obwohl er anfangs ein schwacher Schwimmer war, der kaum eine einzige Runde zurücklegen konnte. Seitdem hat er an mindestens neun kompletten Iron Man-Triathlons teilgenommen, unter anderem in Deutschland, Brasilien, Kanada und Dänemark.

Es war nicht ohne Gefahren. In den 2000er Jahren wurde er beim Radfahren von einem Lastwagen angefahren und erlitt einen schweren Beckenbruch. „Nach dem Unfall hatte ich ständig mit Verletzungen zu kämpfen“, sagte er 2018 in einem Interview. „Ich habe mehrere Jahre lang viele, viele, viele Therapeuten aufgesucht, ohne dass es wirklich zu einer Besserung kam.“

Von 2010 bis 2015 leitete Herr Smith die Abteilung für öffentliche Integrität des Justizministeriums, die gegen Politiker und andere Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens ermittelt, denen Korruption vorgeworfen wird.

Als er das Amt übernahm, litt die Einheit unter dem Scheitern eines Strafverfahrens gegen den ehemaligen Senator Ted Stevens, Republikaner aus Alaska. In den ersten Monaten seiner Amtszeit schloss Herr Smith mehrere wichtige Ermittlungen gegen Kongressabgeordnete ab, ohne Anklage zu erheben.

Damals wies Mr. Smith die Andeutung zurück, er habe die Nerven verloren.

„Wenn ich jemand wäre, der sich einschüchtern ließe“, sagte Herr Smith, „würde ich mir einen anderen Beruf suchen.“

Zu seinen bemerkenswerteren Korruptionsfällen gehörte eine Verurteilung von Robert McDonnell, dem republikanischen ehemaligen Gouverneur von Virginia, die später vom Obersten Gerichtshof aufgehoben wurde, und eine Verurteilung des ehemaligen Abgeordneten Rick Renzi, Republikaner von Arizona, den Herr Trump in seinem Finale begnadigte Stunden als Präsident.

Das Team von Herrn Trump nutzte seine lückenhafte Erfolgsbilanz in hochriskanten Fällen, um Zweifel an seiner Anklage gegen den ehemaligen Präsidenten zu wecken. Als am Donnerstag die Nachricht von der Anklage bekannt wurde, verschickte die Trump-Kampagne ein Faktenblatt über Herrn Smith, in dem sie ihm vorwarf, er habe versucht, „während der Obama-Ära Konservative ins Visier zu nehmen“ – obwohl er auch gegen Demokraten ermittelte, darunter Senator Robert Menendez aus New Jersey. während seiner Amtszeit.

Im Jahr 2015 verließ Herr Smith Washington, um eine Stelle in der Bundesanwaltschaft in Nashville anzunehmen, auch um den dorthin umgezogenen Familienmitgliedern näher zu sein. Er wurde zum amtierenden US-Anwalt ernannt, als Herr Trump von Obama ernannte Anwälte entließ, wechselte aber zu einer Stelle bei einem privaten Gesundheitsunternehmen, nachdem er für eine Festanstellung auf dem Posten übergangen worden war, so ein Polizeibeamter, der mit ihm zusammenarbeitete in Tennessee.

Ende 2017 war er unruhig geworden und ergriff die Chance, nach Den Haag zu ziehen, um die Strafverfolgung von Angeklagten zu beaufsichtigen, denen Ende der 1990er Jahre Kriegsverbrechen im Kosovo-Konflikt vorgeworfen wurden, nachdem er dort zuvor als Juniorermittler tätig gewesen war Karriere.

Als die Mitarbeiter von Herrn Garland Herrn Smith kontaktierten, standen er und sein Team kurz vor der Verurteilung eines hochrangigen Beamten im Kosovo und bereiteten ein Verfahren gegen den ehemaligen Präsidenten des Landes, Hashim Thaci, vor, der mit der Ermordung von 100 Albanern in Verbindung gebracht wird , Roma und Serben.

Herr Smith drückte sein Bedauern darüber aus, nicht an der Verhandlung in Den Haag teilnehmen zu können, nahm das Angebot von Herrn Garland jedoch bereitwillig an, wie Beamte sagten, und sagte, er betrachte seine langfristigen Verpflichtungen gegenüber der Abteilung als seine wichtigste berufliche Verantwortung.

Seine Heimkehr verzögerte sich jedoch durch einen weiteren Fahrradunfall, bei dem sein Bein schwer verletzt wurde, und er kam Ende Dezember in Washington an.

Seitdem hat Herr Smith ein Team zusammengestellt, dem Berufsanwälte der US-Staatsanwaltschaft in Washington und der nationalen Sicherheitsabteilung des Ministeriums angehören, die bereits an den Trump-Ermittlungen gearbeitet haben, sowie mehrere vertrauenswürdige Berater.

Das Team von Herrn Trump hat die Berater von Herrn Smith kritisiert und Jay I. Bratt, einen Spitzenbeamten der nationalen Sicherheitsabteilung, beschuldigt, Zeugen unangemessen unter Druck gesetzt zu haben. Aber einer der damaligen Anwälte von Herrn Trump, James Trusty, arbeitete eng mit Herrn Smith zusammen, als dieser in der Kriminalabteilung des Ministeriums tätig war. Herr Trusty, der das Anwaltsteam von Herrn Trump einen Tag nach der Anklage gegen den ehemaligen Präsidenten verließ, hat den Fall der Regierung in der Öffentlichkeit ablehnend geäußert; aber er hat seinen Mitarbeitern privat erzählt, dass Mr. Smith ein harter und furchterregender Gegner sei.

Dennoch sagten erfahrene Staatsanwälte in der Abteilung, dass das Bild, das Trump und seine Rivalen von Herrn Smith – als einem engagierten Staatsanwalt, der unbedingt Anklage erheben will – projiziert haben, das Ziel verfehlt haben. Sie sagten, er sei entschlossen, Entscheidungen zu treffen, unabhängig vom Ergebnis, unverzüglich und im Einklang mit seinem Auftrag, zu handeln, bevor der Präsidentschaftswahlkampf 2024 in vollem Gange sei.

Ehemalige Kollegen sagten, die einprägsamste Eigenschaft von Herrn Smith sei sein reduzierter Führungsstil gewesen, der großen Wert darauf legte, genügend Informationen zu sammeln, um so schnell wie möglich eine Gebührenentscheidung zu treffen.

„Er sitzt nicht gerne da und spielt mit seinem Essen“, sagte eine Person, die mehrere Jahre mit ihm zusammengearbeitet hat.

Er schien auch mit seinem etwas mysteriösen Ruf zufrieden zu sein, wenn er ihm einen Vorteil verschaffte.

Ein typisches Beispiel: Herr Smith saß teilnahmslos da, sagte wenig und überließ den Untergebenen den größten Teil des Redens während eines hochrangigen Treffens am Montag mit den Anwälten von Herrn Trump, um einen Brief zu besprechen, in dem sie darüber informiert wurden, dass eine Strafverfolgung unmittelbar bevorstehe, so eine Person mit der Situation vertraut.

Glenn Thrush ist für das Justizministerium zuständig. Er kam 2017 zu The Times, nachdem er für Politico, Newsday, Bloomberg News, die New York Daily News, den Birmingham Post-Herald und City Limits gearbeitet hatte. @GlennThrush