Die wilde Fahrt des Bewährungshelfers im Jahr 1942 in einem gestohlenen Tankwagen in Banning brachte ihn zurück ins Gefängnis

Am 1. Oktober 1942 wurde Margarito Orona, 29, aus dem Gefängnis von San Quentin entlassen. Er hatte fünf Jahre einer möglichen 20-jährigen Haftstrafe wegen eines in Los Angeles begangenen Verbrechens im Gefängnis verbüßt. Wie es damals üblich war und auch heute noch üblich ist, wurde der entlassene Gefangene in einen Bus gesetzt. In diesem Fall sollte Oronas endgültiges Ziel New Mexico sein. Der Bus hielt in Banning und dort geriet Orona in weitere Schwierigkeiten.

Laut Gefängnisakten wurde Orona am 28. Juli 1913 in Texas geboren. Er kam 1920 nach Kalifornien, als er sieben Jahre alt war und zwölf Jahre lang zur Schule ging. Er war eines von sieben Geschwistern, katholisch und verheiratet. Er gab sich selbst als Musiker an, obwohl es keine weiteren Beweise dafür gab.

Anscheinend stieg Orona in Banning aus dem Bus und nutzte dies zum Anlass, eine Bar zu besuchen oder sich auf andere Weise ein paar alkoholische Getränke zu kaufen. Der Nervenkitzel der Freiheit gepaart mit dem Alkohol führte dazu, dass er seinen Bus verpasste, als dieser aus der Stadt fuhr.

Orona geriet in Panik, weil er seine Fahrt nach New Mexico verpasst hatte, und beschloss, dass er einen anderen Weg finden musste, den Bus einzuholen. Leider traf er die schlechte Entscheidung, ein Fahrzeug zu stehlen. Schlimmer noch: Das Fahrzeug, das er mitnahm, war ein Benzintankwagen und ein Anhänger, beide voller Benzin.

Wer weiß, wie gut Orona ein guter Fahrer war, bevor er mehrere Jahre im Gefängnis saß, aber ohne die nötige Übung und voller Alkohol war er sicherlich nicht bereit, einen großen Tankwagen mit Anhänger zu fahren. Der Fahrer eines anderen Tankers saß in einem Café in Banning, als er Zeuge von Oronas wilder Fahrt wurde, und wusste sofort, dass der Tanker wahrscheinlich gestohlen worden war. Er berichtete den Strafverfolgungsbehörden von Banning, was er gesehen hatte.

Polizisten und Sheriff-Stellvertreter machten sich auf den Weg hinter den Tanker, überholten Orona schnell auf dem Highway 99 und brachten den Tanker zum Stehen. Orona wurde nach Banning zurückgebracht, wo er wegen schweren Diebstahls vor dem dortigen Gericht erschien. Er wurde in das Bezirksgefängnis in Riverside eingewiesen.

Damals gingen die Gerichtsverfahren viel schneller voran und Orona wurde wegen des Diebstahls des Tankwagens und Anhängers verurteilt und am 11. Dezember 1942, nur zweieinhalb Monate nach seiner Tanker-Vergnügungsfahrt, zurück ins Gefängnis geschickt. In den 1930er und 1940er Jahren war Orona immer wieder im Gefängnis, dies war also nur eine weitere Reise in dem Zyklus von der Bewährung ins Gefängnis und wieder raus, in dem er sich zu befinden schien.

Orona sollte im Mai 1945 freigelassen werden. Aus unbekannten Gründen entschloss er sich jedoch, nur einen Monat vor seiner Freilassung aus dem Arbeitslager zu fliehen, in dem er festgehalten wurde. Laut der Volkszählung von 1950 befand er sich wieder im Gefängnis, diesmal im Folsom-Gefängnis. Im Jahr 1953 wurde er schließlich erneut auf Bewährung entlassen. Es ist nicht bekannt, ob es dem Banning-Tanker-Joyrider zu diesem Zeitpunkt gelang, aus dem Gefängnis herauszukommen oder nicht.

Wenn Sie eine Idee für eine zukünftige Kolumne „Back in the Day“ über eine lokale historische Person, einen Ort oder ein Ereignis haben, wenden Sie sich an Steve Lech und Kim Jarrell Johnson unter [email protected].

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