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Da große Lkw immer größer werden, empfiehlt TopSpeed ​​den Kauf eines mittelgroßen Pickups, um dem Alltag zu entfliehen

Amerika liebt einen Pickup. Ein aktueller Bericht von Motor Intelligence, einem Marktdatenunternehmen, besagt, dass der Ford F-150 mit über 650.000 verkauften Einheiten im Jahr 2022 immer noch das meistverkaufte Fahrzeug in Amerika ist und damit unglaubliche 41 Jahre in Folge an der Spitze der Verkaufscharts steht. In jüngerer Zeit hat auch Amerika eine Leidenschaft für die freie Natur entdeckt. Laut Dyrt, einem Online-Camping-Befürworter, gingen in den zwei Jahren der Sperrung während Covid über 15 Millionen Amerikaner zum ersten Mal campen.

Einst die Arbeitspferde des ländlichen Amerikas, sind Pickups mittlerweile ein alltäglicher Anblick auf den Vorstadtauffahrten im ganzen Land und dank der Beliebtheit des Allradantriebs und der langen Federung ein ideales Fahrzeug für die Erkundung der riesigen amerikanischen Wildnis. Dennoch ist Fords F-150 2023 21 % länger, 14 % breiter und 36 % schwerer als der F-100 von 1982, der vor 41 Jahren erstmals die Charts anführte, und inflationsbereinigt sind es auch satte 73 Prozent teurer.

Da zahlreiche Modelle verfügbar sind, darunter mehrere Optionen zum Preis von etwa 30.000 US-Dollar, spricht vieles für den Mittelklasse-Pickup. Zu den zugänglichsten Beispielen gehören der (aktualisierungsbedürftige) Frontier von Nissan, der brandneue Colorado von Chevy und der Camping-orientierte Tacoma Trailhunter von Toyota. Sogar Jeep hat eine Box auf die Rückseite seines viertürigen Wrangler geklebt, um den Gladiator zu schaffen, den geländegängigsten Pickup auf dem Markt. Ford brachte den Ranger 2019 endlich zurück in die USA, undHöchstgeschwindigkeitfuhr mit einem leicht modifizierten 2022-Modell in die Anza-Borrego-Wüste im Süden Kaliforniens, um dort drei Tage lang ernsthaft im Gelände zu fahren und zu campen.

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Die heutigen Full-Size-Pickups sind größer, schwerer und immer teurer. Das Basismodell F-150 mit Allradantrieb bietet allen Komfort eines Golfwagens für fast 40.000 US-Dollar, während das gut ausgestattete Mittelklassemodell Platinum 65.000 US-Dollar kostet. Auf dem Parkplatz des Country Clubs wird es großartig aussehen, aber Sie werden nicht das Risiko eingehen, die Kotflügel Ihres 65-Grand-Platinum-Edition-Fahrzeugs zu beschädigen, wenn Sie durch enge Schluchten fahren, oder den metallischen Lack zu zerkratzen, wenn Sie am Gebüsch am Wegesrand vorbeiflitzen.

Die beiden führenden Full-Size-Pickups, der F-150 und der Chevy Silverado, wiegen rund 2,5 Tonnen. Beim Offroad-Fahren muss zwangsläufig über lockeren oder rutschigen Untergrund gefahren werden, manchmal verbunden mit starken Gefällen, Situationen, die leichtere Fahrzeuge stark begünstigen. Sowohl der Ford Ranger als auch der Chevy Colorado wiegen über eine halbe Tonne weniger als ihre großen Verwandten und sind dank ihrer geringeren Stellfläche auch unter anspruchsvollen Geländebedingungen weniger schwierig zu fahren.

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Auch die geringere Körpergröße ist im Dreck ein klarer Vorteil. Mittelgroße Lkw sind wendiger und die Versionen mit kurzer Ladefläche sind regelmäßig ein bis zwei Fuß kürzer und ein paar Zentimeter schlanker. Einige der engen Schlitzschluchten, denen wir auf unserer Fahrt durch Anza Borrego begegneten, hätten einen ausgewachsenen Lastwagen zum Umdrehen gezwungen. Und obwohl sie weniger leistungsstark sind als ihre Pendants in Originalgröße, führen ihre geringeren Abmessungen zu einem geringeren Kraftstoffverbrauch auf der Straße und im Gelände.

Der von uns getestete Ford Ranger profitierte von einer ARB OME BP-51-Aufhängung, die mehr als fünf Zentimeter mehr Freiraum bot. Um den Laderaum des Ranger voll auszunutzen, verfügte ein DECKED-Schubladensystem über zwei Schubladen, die sich über die gesamte Länge des Ford Ranger erstreckten LKW-Bett. Oben würde ein Roofnest Condor Overland-Dachzelt mein Bett für zwei Nächte sein. Der Ranger war außerdem mit echtem Gummi ausgestattet, und seine Firestone MT/2-Schlammreifen waren den Geröll und Sand, denen wir in der Wüste begegneten, mehr als gewachsen.

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Die leichteren Mittelklasse-Pickups müssen zwangsläufig etwas an Laderaum, Ladekapazität und Anhängelast einbüßen, aber wie viele von uns müssen jemals mehr als 3.000 Pfund Fracht transportieren oder einen 14.000 Pfund schweren Anhänger ziehen? Für unsere Expedition bot der Ranger mit Doppelkabine viel Platz zum Transport unserer Ausrüstung und hätte dennoch genug Platz für eine vierköpfige Familie gelassen. Obwohl es sich bei dem Dachzelt um ein geräumiges Zweimannzelt handelt, gibt es auf dem Markt verschiedene Optionen, die Platz für vier Personen bieten, darunter das Condor XL von Roofnest.

Bei der Fahrt über Autobahnen und Nebenstraßen auf dem Weg in die Wüste hatten die modifizierte Federung und die aggressiven Offroad-Reifen, die auf unserem Prüfstand montiert waren, das normalerweise angenehme Fahrverhalten des Ranger merklich abgeschwächt. Trotzdem konnte er sich gut mit dem 40.000-Dollar-Gladiator von Jeep vergleichen, der sich viel besser auf den Trails zu Hause fühlt.

Am anderen Ende des Spektrums gehört Hondas beliebter Ridgeline, der einen ähnlichen Preis wie der Gladiator hat, zu den besten mittelgroßen Optionen für das Fahren auf normalen Straßen. Der Ridgeline hat die gleiche Unibody-Plattform wie der Pilot und verhält sich eher wie ein SUV als wie ein Pickup mit Karosserie.

Mit der hektischen Hektik des weitläufigen Los Angeles verließen wir die Rollbahn und machten uns auf den Weg zu Anzas Fish Creek Wash. Als wir den sandigen, mit Steinen übersäten Weg hinauffuhren, waren die einzigen Geräusche das stetige Rumpeln des V6-Motors des Ranger und das Knirschen des Sandes unter unseren Reifen. Von Chaos zu Ruhe in drei Stunden ist es kein Wunder, dass Truck-Camping immer beliebter wird.

Als das Licht verblasste und die absolute Dunkelheit in der Wüste einsetzte, machten wir uns auf die Suche nach einem flachen Platz zum Aufschlagen unseres Lagers. Bei Dachzelten gibt es einen Haken: Sie müssen einen ebenen Platz zum Parken finden. Das Schlafen in jedem Winkel ist überraschend lästig, und wenn man sich in einer Höhe von 1,20 bis 1,50 m über dem Boden befindet, wird das Problem nur noch schlimmer.

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Allerdings bieten Dachzelte einen klaren Vorteil: den Komfort. Besonders einfach ließ sich das Condor Overland im Licht einer Stirnlampe aufbauen, nicht gerade die ideale Voraussetzung für den ersten Zeltaufbau. In unserem Fall bot das Hinterrad des Ranger die perfekte Stufe, um den Zeltdeckel so weit anzuheben, dass die zusammenklappbare Leiter freigelegt wurde.

Wenn Sie die Leiter herausziehen und in Richtung Boden herunterziehen, wird die ausziehbare Basis aufgeklappt und die Gasdruckfedern des Overland lassen das Zelt aufspringen, und voilà, Ihr Zimmer erwartet Sie. Schließen Sie einfach die Leiter ab, um den Zeltboden zu stützen, und klettern Sie hinein. Eine Bettrolle ist ebenfalls nicht erforderlich, da das Zelt über eine 5 cm dicke Schaumstoffmatratze verfügt.

Obwohl er mit mehr Freiraum, Spezialreifen und einem Schnorchel-Lufteinlass modifiziert wurde, kann selbst unser Ranger im Gelände stecken bleiben, und es ist wichtig, immer die richtige Ausrüstung dabei zu haben. Traktionsbretter sind relativ günstig und eignen sich gut zum Freifahren von Fahrzeugen in tiefem Schnee, Schlamm und Sand, insbesondere in Kombination mit einem Schleppseil von einem Freund. In diesem Fall wurde unser Land Rover LR4-Begleitfahrzeug nicht zum Einsatz gebracht, wir hatten jedoch für alle Fälle eine Reißleine und ein Abschleppseil dabei.

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Hier sind Ladeflächenschubladen, wie das DECKED-System des Ranger, besonders praktisch, da sie einen einfachen Zugriff auf die Ausrüstung ermöglichen, ohne die Ladefläche auspacken zu müssen. Mit anpassbaren Abschnitten sind die Schubladen ein idealer Ort zum Aufbewahren von Bergungsausrüstung, Werkzeugen und anderen Gebrauchsgegenständen. Das Hochbeet kann immer noch bis zu 2.000 Pfund tragen, und jede abschließbare Schublade kann bis zu 200 Pfund Ausrüstung aufnehmen.

Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg einige der dramatischen Schluchten von Anza Borrego hinauf. Die steilen Sandsteinklippen kamen mit jeder Biegung immer näher, verdrängten schließlich die glühende Wüstensonne und erforderten, dass wir die Seitenspiegel einklappen mussten, um durch die Lücken zu gelangen. Als wir nicht weiter konnten, erforderte das Wenden des Ranger ein Hin- und Herfahren, das normalerweise den ersten Versuchen eines Teenagers beim parallelen Einparken vorbehalten ist, und in diesen Momenten fühlte sich selbst ein mittelgroßer Pickup zu groß an.

Vielleicht lag es an den Bieren am Lagerfeuer am Vorabend, aber an unserem letzten Morgen in der Wüste kamen wir nur langsam voran und die kühle Nachtluft wurde bald von der gleißenden Wüstensonne abgelöst. Ein guter Zeitpunkt, die umlaufende Dachmarkise einzusetzen. Ein praktischer Kanister, der an den Dachträgern befestigt ist und das Zelt trägt, beherbergt den Roofnest Wing unseres Ranger, der sich wie ein riesiger Fächer um die Rückseite des Lastwagens entfaltet und ideal als Schutz vor Sonne und Regen dient.

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Natur zu genießen ist natürlich nicht unbedingt dasselbe wie sie zu schützen, und für diejenigen unter Ihnen, die auf einen vollelektrischen Mittelklassewagen warten, sind einige Modelle am Horizont. Toyota hat versprochen, dass sein Elektrofahrzeug Tacoma nächstes Jahr zu den Händlern kommt, und Ford plant Berichten zufolge, bis 2025 eine Elektroversion des Ranger auf den Markt zu bringen.

Am Ende unserer dreitägigen Reise hatte unser ICE Ranger noch eine viertel Tankfüllung übrig. Auf dem Papier deutet dies darauf hin, dass die meisten modernen Elektrofahrzeuge unsere Reise innerhalb ihrer Reichweite hätten zurücklegen können. Die Leistung von Elektro-Lkw im Gelände ist jedoch noch eine offene Frage. Unabhängig von ihrer Reichweite ist zu beachten, dass diese Fahrzeuge aufgrund ihrer Batteriepakete deutlich mehr wiegen.

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Moderne Pickups in voller Größe können bei entsprechender Ausstattung zu leistungsstarken Offroadern werden. Die rohe Kraft und die riesigen Räder von Monstern wie dem Raptor von Ford und dem TRX von RAM zeugen davon. Allerdings können ihre hohen Kosten, ihr erheblicher Kraftstoffverbrauch und ihre enorme Größe unerschwinglich sein. Im Gegensatz dazu bieten mittelgroße Lkw einen praktischeren Ansatz.

Sie bewältigen problemlos schmale Wege, sparen Kosten und lassen im Budget dennoch Platz für Luxusartikel wie verbesserte Federung und Dachzelte. Einige Modelle eignen sich besonders für den Offroad-Umbau, während andere, wie der Gladiator, bereits ab Werk echte Trailrunner sind. Die meisten mittelgroßen Pickups eignen sich hervorragend als Campingfahrzeug. Wenn die freie Natur Ihr Ziel ist, sagen wir: Gehen Sie in die Mitte!

Guy begann im Alter von 21 Jahren Motorrad zu fahren und kaufte einen Tag nach bestandener Straßenprüfung eine Kawasaki ZX-6R. Er war viele Jahre lang ein Sportbike-Enthusiast, bis ihn 2010 die Fernsehserie „Long Way Round“ dazu inspirierte, eine Abenteuer-Moto-Tour zu organisieren. Seitdem ist er mit verschiedenen Abenteuerrädern Tausende von Kilometern durch die USA, Chile, Argentinien, Kanada und Großbritannien gereist. Er besuchte die Adventure-Bike-Schule der BMW Performance Academy, absolvierte ein Enduro-Training bei Off-Road Skills in Großbritannien und frischte kürzlich seine Sportbike-Fähigkeiten an der renommierten California Superbike School auf. Er verbrachte ein Jahr im Amateur-Langstreckenautorennen und besuchte die Fahrschulen Skip Barber und Dirtfish. Guy war zuvor Redakteur für Straßentests beim Rider Magazine und seine Geschichten wurden auch in Adventure Bike Rider, ADVMoto und DRIVETRIBE veröffentlicht. Im Jahr 2020 war Guy einer von drei Gewinnern des „Spirit of the Eagle Rideaway“-Wettbewerbs von Moto Guzzi.